La pobreza me obsesiona 365 días al año

 

El 15 de marzo del año pasado escribió en Facebook (la única red social que usa) el texto titulado Los beneficios de ser pobre, una reflexión personal que fue compartida más de 70 mil veces. “Una locura”, dice ahora Mayra Arena, nacida en Bahía Blanca hace 27 años y criada en la precaria Villa Caracol y en la calle. El 30 de octubre, invitada por el autor, integró el panel de presentación del libro Peronismo, pampa y peligro de Felipe Solá y puso en apuros al anfitrión porque el libro no le había gustado, pero en especial “porque soy militante, porque pido explicaciones y porque no se me cae la baba cuando estoy frente a un dirigente".

 

 

Y antes, el 22 de agosto dio una charla TED (Tecnología, Entretenimiento, Diseño) de 13 minutos de duración en el auditorio de la Cooperativa Obrera de su ciudad natal. Ante algo más de cien personas respondió a la pregunta: ¿Qué tienen los pobres en la cabeza? En una tarde de la primera semana de abril, en un bar cercano a la estación Federico Lacroze, la primera pregunta de esta charla-Cohete es: ¿qué tienen los pobres en la cartera, o en la heladera?

Mayra, vestimenta informal y sin maquillaje, responde: “Cartera no uso. Siempre voy con lo puesto: la SUBE, el celular y, cuando hay, también unos mangos. Respecto a lo otro –pregunta— ¿estamos hablando del pobre odiado?” Para Mayra, esa caracterización encaja en “la figura del villero, el negro de mierda. Y no es una cuestión de plata, porque aún cuando tenga será un negro… con plata. Al negro las clases dominantes siempre le están controlando el gasto: ‘Mirá, se compró un estéreo para escuchar cumbia en el auto y tiene la casa sin revocar ‘. Pueda o no llenar su heladera el negro sufre un rechazo cultural.  En otras clases sociales no existe esa exigencia. En cambio, pareciera que los pobres solo pueden gastar lo que les corresponde. ¿Y quién dice que es lo que corresponde? ¡Ellos!"

Mayra viene de su trabajo en la Fiscalía Nacional Electoral. Veinticuatro horas antes de este encuentro, fuentes oficiales y privadas informaron acerca de un fuerte aumento en los índices de pobreza. “Sí, son brutales —admite—, pero a mí la pobreza me obsesiona los 365 días del año. Cada tanto en el país pasa algo que nos recuerda que la pobreza existe. Puede ser una estadística o... no sé si te acordás de una foto viralizada hace unos años de un chico de un pueblo de Misiones profundo, abanderado de su escuela, llevando la bandera, pero descalzo. Enseguida una Cámara del calzado mandó para allá 300 pares de zapatos y zapatillas. Ojo, buen gesto, sin dudas, pero esa ayuda no disimuló que viven en casas muy precarias, sin agua potable, sin electricidad y que van al colegio para poder recibir dos comidas al día”. Para la estudiante avanzada de Ciencias Políticas, el tema de la pobreza tendría que ser abordado de otros modos “porque, aunque en otras épocas también se necesitaron de ayudas oficiales, nunca, como ahora, un Estado odió tanto a los pobres”.

Puede dar clases sobre el tema porque lo sufrió desde que era muy chica. “El pobre –describe– es alguien que no conoce otra economía que la del trabajo, pero que no conoció el delito. Ese es el marginal, el que no encaja, el que no tiene modo de dejar los márgenes. La pobreza es jodida, pero la marginalidad te mata. Cada tanto, las reiteradas crisis argentinas se llevan puesta a mucha gente y esos son los empobrecidos. Esos sufren más que el pobre porque no saben serlo. Y también está el indigente, que viene a ser una forma educada de definir a los que se quedaron afuera, y probablemente para siempre, a consecuencia de una pobreza extrema”. Una postal de su ser pobre está sintetizada en un recuerdo infantil. Su hermana Gisela cumple años a mitad de diciembre. Evoca: “Cada diciembre, del 1 al 14 en lugar de un kilo de pan comprábamos medio. Con lo que ahorrábamos juntábamos un dinero que nos alcanzaba para festejarle ese día con sandwichitos de miga. Cada cumpleaños de Gisela era también nuestra fiesta de navidad”.

 

Los providenciales

En sus primeros años Mayra vivió alternadamente en su casa, pero con ausencias que prefiere definir como “huidas”. Hasta que a los 12 años inició una convivencia con un hombre treinta años mayor que ella. A los 13 quedó embarazada y a los 14 se convirtió en la mamá de Joaquín, que hoy tiene 12 años. Ya desde esa edad adolescente quería estudiar o trabajar, pero no había instituciones o personas que le dieran un lugar. Hasta que, muy lentamente, algo empezó a modificarse. Tenía poquitos años cuando, en una vereda cercana al barrio Villa Caracol, otra nena llamada Lucía las invitó a pasar a su casa a ella y a su hermana. Cuando pisaron por primera vez la casa de Claudia y Marcelo (de apellido General) lo que encontraron las conmocionó. “Ahí no hacía frío; las puertas se cerraban con llave; la chocolatada era de verdad; en la mesa se comía con cuchillo y tenedor y yo por primera vez usé un bidet, aunque durante bastante tiempo creí que era un inodoro. Para nosotras, los General eran millonarios y su casa, otro mundo “, cuenta. El dueño de esa casa trabajaba en la empresa eléctrica de la ciudad y entonces Mayra infirió que, si alguien se empeñaba y sacrificaba, como percibía que hacía Marcelo, podía llegar a tener las cosas que ellos tenían. Estaba lejos. A Mayra no le costaba el estudio, pero podía ir al colegio salteado porque con su hermana compartían un único abrigo. Dice que sigue viendo a los General: “Vinieron a mi casamiento; él es re compañero".

Más adelante la quinceañera y madre de un niño de un año conoció a Marta y Víctor, un hombre hemipléjico. Para asumir el trabajo, todavía menor de edad, se valió de un catálogo de grandes, medianas y pequeñas mentiras: que tenía 19 años, que había completado la escuela primaria, que le faltaban dos materias para terminar la secundaria y otras más. “Eso fue una bendición. Marta cocinaba muy bien, le compraba ropa a mi hijo, yo tenía un sueldo todos los meses. Víctor no podía moverse, pero era una persona culta y de la cabeza estaba perfecto. Con él tuve las primeras charlas sobre política y también de su mano recibí los primeros libros que leí completos: Papillón, de Henri Carriere y El hombre mediocre, de José Ingenieros. Luego vendrían lecturas de autores como Sábato, Martínez Estrada, Cortázar, Lanata y “uno de Borges que no entendí nada”. Los ojos de Mayra brillan porque Marta y Víctor murieron, pero su recuerdo está vivo.

Otra providencial fue Gisela, su hermana, menor que ella, que todavía vive en Bahía Blanca. "Mi mejor amiga, mi compañera eterna. De chica salíamos juntas a la calle a ver qué conseguíamos y ella era muy bicha, una artista para pedir. Ahora trabaja y estudia para maestra. La quiero porque ella creyó en mí, hasta cuando estábamos pasadas de hambre. Es raro porque cuando nos juntamos a hablar de los tiempos infantiles ella no se acuerda de nada, es como si hubiera nacido a los nueve años. Y tal vez algo de razón tenga porque a esa edad se fue de la casa a vivir con mi abuela materna”. El siguiente providencial es Matías, su marido desde hace seis años y a quien ella llama ‘El flaco’. Lo sitúa en el mundo: “Fue pobre, pero nunca pasó hambre y pudo estudiar. Es informático de profesión”. Reconoce que antes de conocerlo estaba muy enojada con la vida y que él la ayudó a ser menos resentida. “Igual, un poco resentida sigo siendo, por ejemplo, cuando escucho que alguien me quiere dar consejos, gente que, a lo sumo, lo más serio que tuvo que pensar es qué regalo iba a recibir para su cumpleaños”. Mayra fue madre adolescente. Eso, razona, para una chica de clase media o alta es “un problema a resolver. Para un pobre, es una opción de vida. Joaquín es lo mejor que me pasó en mi vida. Ya está en primer año de una secundaria pública. Es un fenómeno: activo, deportista, alegre”.

Pero, sin dudas, la providencial de cabecera es ella misma que supo conseguir las herramientas para sacar lo que tenía dentro. Hay un clic extraordinario y revelador. Antes de conocer a Marta y Víctor había conseguido una changa para dejar en condiciones de limpieza óptima departamentos antes de entregarlos a sus propietarios. “Limpiaba pésimo, y era lógico. ¿Cómo lo iba a hacer mejor si siempre había vivido sobre piso de tierra? Un día me llaman y me informan que van a prescindir de mis servicios. A mí la palabra prescindir me sonó a imprescindible y estimulada, al día siguiente, me presenté a trabajar más temprano. Tardé en entender que me estaban echando. Fue muy humillante y ahí dije: ‘Si estudio, esto no me va a volver a pasar’".

Estudia en modalidad a distancia la carrera de Ciencias Políticas en la Universidad Nacional de Tres de Febrero. Prepara y rinde cinco materias por cuatrimestre. Materias como Macroeconomía y Política Comparada y lectura de autores como Zygmunt Bauman y Naomi Klein le abrieron mundos nuevos en su cabeza, pero hay una, Teoría Política, a la que considera un karma. Más temprano que tarde celebrará su título de politóloga. En Bahía Blanca sobrevivía trabajando de depiladora y cobrando una Asignación Universal por 7.500 pesos.” Ya hace dos años que dejé de cobrarla, pero tal vez deba volver a tramitarla”, dice, y escribe sobre una servilleta MMLPQTP.

Bonita, pequeña de estatura, directa en su modo de expresarse, con una vivacidad que coincide con sus rulos al aire, Mayra vive (con su hijo Joaquín, su marido Matías y Alelí, su hermana menor, de 13 años) en un departamento en Villa Bosch, en el partido de Tres de Febrero. En Bahía Blanca están su mamá, una mujer de 41 años, con problemas cognitivos, a la que las severas condiciones de vida le dieron una apariencia de persona mucho mayor y dos de sus hermanos, Gisela, de 24 años e Iván, de 18.

 

Por los medios

Le asombra todavía con cuánta rapidez, como quien dice de un día para el otro, se volvió conocida, muy requerida por los medios y habitante frecuente de las redes sociales. “Mi vida sigue igual. Estar con mi familia, escribir, militar, eso siempre. Sigo diciendo lo mismo, sólo que hay gente que me lee, que me escucha, que me menciona. Sigo luchando contra la idea nefasta, cómoda de los que piensan que el pobre es así porque quiere”. No se libró de los odiadores que infectan las redes. Le dicen: "'No entiendo por qué te invitan tanto' o '¿Quién te crees que sos?’ y yo respondo: ‘¿Quién hay que ser para hablar de pobreza?" La enorme repercusión mediática que obtuvo le acercó propuestas que la siguen sorprendiendo. Después de contar que había confundido un bidet con un inodoro, una empresa de sanitarios de primera línea le ofreció convertirse en promotora de sus productos. Y un senador del PRO le propuso una asesoría que ella agradeció y rechazó.

 

Gustos y definiciones

Reconoce que es de la generación de jóvenes criada con figuras como Tinelli y compañía, pero en su casa actual no tiene televisor. Le gusta leer diarios y revistas en papel. “Le presto mucha atención a ese periodismo pretendidamente neutral, garante de la derecha y básicamente antiperonista". Admiradora de Andrés Calamaro y de la Bersuit, la banda de sonido que más la representa es la de la cumbia, la tradicional, como Los Wawancó, pero especialmente la de Dalila.

Militante del PJ de Bahía Blanca desde sus 17 años, en las presidenciales del 2015 votó a Scioli, "después de putearlo en todos los colores porque fue uno de los peores gobernadores, pero, no me importó, lo milité con bombos y platillos. Y es lo que voy a volver a hacer este año, sea quien sea, con tal de que Macri no vuelva a ganar. Gracias al peronismo y a Evita (de quien mi bisabuela me habló desde que tenía seis años) entendí muchas cosas. Cuando los pobres votamos por interés económico es que el voto es comprado. Pero si la clase media o alta vota a quien le promete que no pagará ganancias, a eso lo llaman elección ideológica”.

 

Figuras

Gobernadora María Eugenia Vidal: “Ella es más peligrosa que el Presidente, porque tiene modales encantadores y en especial porque es trabajadora, cosa que Macri no es. Los dos proponen un sistema letal para los pobres. Y aquellos que los votan piensan igual, por ejemplo, que quien nace en la pobreza no puede llegar a la universidad".

Margarita Barrientos: “Es la pobre hegemónica, la pobre que gusta, es la pobre que piensa que todo pobre debe aceptar las condiciones de trabajo que el sistema propone, aunque sean pésimas”.

Milagro Sala: “Es lo opuesto a Barrientos. Fue la que dijo: ‘La negrada merece tener lo mismo que cualquier rico’. Y por eso construyó casas de material con todo lo necesario y una piscina mejor que la de los poderosos. Que un pobre quiera tener lo mismo que los demás es algo que las clases hegemónicas no toleran”.

 

 

 

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